O Reiki chegou até nós, no Ocidente,  através da Sra. Hawayo Takata, graças a Takata, difundiu-se por todo o mundo e muitos milhões de pessoas beneficiam do seu poder  terapêutico.

O Reiki na sua origem surgiu no Japão, seu descobridor foi o Sensei Mikao Usui, Usui nasceu no ano de 1865 em Taniai, prefeitura de Gifu, no Japão, era um homem de talentos variados e um amante dos livros.

A tradição conta que Usui buscava conhecimentos sobre cura, e após muitos anos de estudos, pesquisas, ardoroso treinamento e meditações, Mikao Usui retirou-se para o monte Kurama, como faziam alguns os monges na época pretendendo a iluminação e após 21 dias de intensa meditação recebeu o resultado de seus esforços, recebendo a energia Reiki de cura e entendendo como passa-la a diante, isso aconteceu em 1922, Usui tinha então 58 anos de idade.

Após esse evento Mikao Usui resolveu divulgar a técnica, dando-lhe o nome de Reiki, onde REI; Significa Energia Vital universal e refere-se a essência energética cósmica que permeia todas as coisas, e KI; significa a energia vital própria de cada organismo vivo, o Reiki é a junção da energia universal com a energia pessoal de cada ser vivo.
Após sua descoberta usui tratou inúmeras pessoas e ministrou muitos cursos, fundou uma organização em Tokyo, a Usui Shiki Reiki Ryoho, que existe até hoje. Alguns de seus principais discípulos foram Ushida ( seu sucessor) e Chujiro Hayashi, que eram oficiais da Marinha Imperial Japonesa.

A ponte para o Reiki chegar no ocidente aconteceu por intermédio do Dr. Chujiro Hayashi, que era médico e que após a morte de Usui, fundou uma clínica em Tokyo e dedicou-se a cura e a formação de novos Mestres Reiki, entre seus aprendizes estava a Sra. Hawayo Takata, que inicialmente o havia procurado para curar-se de um câncer. Como clínico Hayashi produziu vasta documentação sobre a aplicação do Reiki.

A Sra. Takata nasceu em 24 de dezembro de 1900, na ilha das flores de Kawai, Havaí, era filha de camponeses imigrantes e trabalhava na cultura de bambu e de cana-de-açucar, também trabalhou no comércio e como governanta de uma mansão, onde permaneceu por 20 anos. Em 1935 seus pais retornaram ao Japão para um período de férias, quando sua irmã de apensas 2 anos morreu. Takata foi ao Japão dar a notícia aos seus pais e tratar da saúde, ocasião em que conheceu a clínica de Hayashi. Curou-se, interessou-se pelo Reiki e permaneceu ali por um ano, estudando e trabalhando como colaboradora. Voltou ao Havaí e instalou-se em Hilo, onde funcionou seu primeiro consultório, com muito sucesso.

Em 1937, Hayashi foi ao Havaí, permanecendo por seis meses, dando palestras e atuando com o Reiki. Em 1938, iniciou Takata como Mestre e a autorizou a transmitir a técnica. Após a segunda guerra mundial, Takata mudou-se pra os Estados Unidos dedicando-se a tratamentos com o Reiki e ministrando cursos. Ela faleceu em 12 de dezembro de 1980, indicando como sua sucessora, sua neta Phyllis Lei Furumoto.